Geschiedenis

Het verhaal van dit statige kasteel in Elewijt gaat ruim 1.000 jaar terug in de tijd. In de 11de eeuw stond hier vermoedelijk een motteburcht, een grote houten versterking op een kunstmatige heuvel. Omstreeks 1300 werd die vervangen door een stenen burcht. Sindsdien staat deze plek in de streek bekend als Het Steen.

In de daaropvolgende eeuwen, getekend door oorlog en godsdienstonlusten, was het kasteel onderwerp van getouwtrek tussen verschillende machtige figuren. Begin 17de eeuw keerde de rust terug en transformeerde het domein tot een vreedzame verblijfplaats.

De grote Peter Paul Rubens, vaandeldrager van de barok, kocht dit intussen in verval geraakte domein in 1631. Hij verbouwde het tot zijn persoonlijke buitenverblijf en lusthof. Op deze rustgevende plek bracht de Vlaamse Meester zijn oude dag door, samen met zijn tweede vrouw Hélène Fourment. Hij schilderde er verschillende landschapsschilderijen, die een unieke inkijk geven in het Brabantse platteland, en die nu overal ter wereld worden tentoongesteld. Hij woonde er van 1635 tot zijn dood in 1640.
In die periode verwierf het Rubenskasteel zowel zijn naam als zijn grandeur. In de daaropvolgende eeuwen veranderde het domein meermaals van eigenaar. Halfweg de 18de eeuw liet toenmalige eigenares Albertina Wynants het neerhof bouwen.

Daarna werd het slot nog drie keer gerestaureerd. In 2019 werd de toekomst van het Rubenskasteel afgetrapt. De familie Maison, de laatste privé-eigenaars, verkocht het kasteel aan Toerisme Vlaanderen. Dat startte er een herbestemmingstraject, samen met bewoners, bezoekers, ondernemers en andere betrokkenen.

Eind 2023 is de kogel door de kerk: het Rubenskasteel krijgt een belevingspark en -centrum gewijd aan Rubens, meeting- en congresfaciliteiten, een brasserie, een gastenverblijf en vergaderruimtes voor lokale verenigingen en ondernemingen. De restauratiewerken starten in 2027. De grote opening is voorzien voor 2030.

Bekijk hieronder de film over de toekomst van dit prachtige domein.